İstanbul’dan Yusuf Burak Dolu, Gümüşhane bölgesinin ortak kültürel mirası üzerine yaptığı araştırma için Ermenistan’daki akademisyen ve araştırma merkezleriyle görüşmek amacıyla Yerevan’a yapacağı ziyaret için Türkiye-Ermenistan Seyahat Fonu’ndan destek aldı.
“Her ne kadar Ermenistan-Türkiye/Ermeniler ve Türkler hakkında yeterince okuduğumu düşünsem de kültürel, siyasi ve ekonomik farklılıkların olduğunu düşünerek bazı önyargı ve korkularla gittim Ermenistan’a. Birçok önyargım gerçeklik bulmasa da bazı konularda tahmin ettiğimden fazla tepkiler de aldım. Türk olduğumu öğrenenlerin çoğundaki şaşkınlık ve ardından gelen ‘Neden geldin?’ sorusu aslında kapalı sınırlar, milli eğitim sistemleri ve güncel politik söylemler sonucu insanların belleklerine yerleşmiş yabancılaşmanın bir sonucu. Birkaç cümle sonrasında karşınızdaki şaşkın insanlarla aslında ne kadar yakın olduğunuzu fark ediyor, ortak kültür izlerinden (özellikle yemekten) bahsederken yüzlerindeki içten gülümsemeyi görüyorsunuz. Daha önce Türkiye’yi ziyaret etmiş veya Türkiye’de yaşamış insanlar ise şaşkınlık yerine bir dostunu görmüşçesine seviniyor ve muhabbet etmek istiyorlardı. Kaldığım yerde her gün çeşit çeşit Malatya yemekleri yemeye zorlanarak kazandığım kilolar dışında, hem araştırma konum için hem de kendim ve karşılaştığım her kişi için bu seyahatin çeşitli kazanımları oldu. Kapalı ülke sınırlarının ve düşünsel sınırların bu gibi kazanımlarla yok olacağını ümit ediyorum.”